Opúsculos por Alexandre Herculano — Volume 9

Qual e o estado da nossa literatura?

Qual é o trilho que ela hoje tem a seguir?

Estas duas perguntas pedem nada menos do que a dolorosa confissão da decadência em que se acha em Portugal a poesia e a eloquência, e o encargo dificultoso de indicar os meios de melhoramento no ensino e no estudo delas. Sem pretender que sejam as únicas, nem as melhores, exporemos a serie das nossas ideias sobre este duplicado objeto.

A convicção de uma verdade literária produziu nos séculos XVI e XVII um erro na Italia, que, extendendo-se à Hespanha e a Portugal, transviou da legitima direção todos, ou quase todos os escritores da época chamada do seiscentismo. Sentiu-se que a metáfora, a mais bela de todas as figuras poéticas e oratorias, a mais repetida, a mais necessária mesmo nos discursos comuns da vida, abundava por isso nos bons escritores clássicos e modernos, que já nesse tempo illustravam a Europa: viu-se que as passagens belas ou sublimes de Horacio, Pindaro e Virgilio, de Dante e Ariosto, deviam-lhe em grande parte a sua beleza e sublimidade, e isto era certo; inferiu-se daí que a metáfora era o principal e…