A Coisa Maldita

Ó luz de uma vela de sebo, que tinha sido colocada em uma extremidade de uma mesa áspera, um homem estava lendo algo escrito em um livro. Era um livro de contas antigo, muito usado. E a escrita não era, aparentemente, muito legível, pois o homem às vezes segurava a página perto da chama da vela para obter uma luz mais forte sobre ela. A sombra do livro, então, jogaria na obscuridade metade da sala, escurecendo uma série de rostos e figuras; Para além do leitor, outros oito homens estavam presentes. Sete deles se sentaram contra as paredes ásperas, silenciosas e imóveis, e, sendo a sala pequena, não muito longe da mesa. Ao estender um braço qualquer um deles poderia ter tocado o oitavo…

O homem com o livro não estava lendo em voz alta, e ninguém falava; tudo parecia estar esperando algo acontecer; o homem morto só estava sem expectativa. Da escuridão em branco lá fora, através da abertura que serviu para uma janela, todos os ruídos desconhecidos da noite no deserto. A longa e inominável nota de um coiote distante; a emoção pulsante de insetos incansáveis nas árvores; Estranhos gritos de pássaros noturnos, tão diferentes daqueles dos pássaros do dia; O drone de grandes besouros, e todo aquele coro misterioso de pequenos sons que parecem sempre ter sido ouvido quando de repente cessaram, como se conscientes de uma indiscrição. Mas nada disso foi notado naquela companhia.…