Memórias de um Negro

Nasci escravo numa fazenda, em Franklin, na Virginia. Não sei com exatidão o lugar e a data do meu nascimento; creio; porém, que vim ao mundo em 1858 ou 1859, perto do Forte de Hale, encruzilhada onde havia uma agencia do correio. Mês e dia ignoro. As lembranças mais remotas que guardo ligam-se à fazenda, especialmente à parte dela ocupada pelos escravos — a senzala.

Comecei mal a vida, num meio triste e miserável, embora os meus senhores não fossem particularmente cruéis. Nasci numa cabana de madeira, de quatorze a dezesseis pés quadrados, e nela vivi com minha mãe, meu irmão e minha irmã até a guerra civil, quando nos libertaram.

Quase nada sei dos meus antepassados. Por pedaços de conversas dos negros, na senzala, conheci as torturas que os escravos, entre os quais, sem duvida, os meus avós do lado materno, padeceram no navio que os transportou da Africa para a America; não consegui, porém, obter nenhuma notícia de valor sobre a historia de minha família para lá de minha mãe, que tinha um meio irmão e uma irmã, também meia. Naquele tempo ninguém prestava atenção à historia genealógica e aos anais duma família de pretos. Um comprador, segundo creio, achou conveniente adquirir minha mãe e se tornou proprietário dela e meu — negocio aproximadamente igual à compra dum cavalo ou duma vaca. De meu pai sei menos,…