O Estalo da Perdição

"O Universo é um erro!"

Assim falou Herbert Brande, um passageiro no Majestic, fazendo para Queenstown Harbour, uma noite no início do ano passado. Por mais tola que as palavras possam parecer, elas foram em parte influentes em levar a minha terrível associação com ele, e tudo o que está descrito neste livro.

Brande estava ao meu lado no lado estibordo da nave. Estávamos discutindo um ensaio astronômico atual, enquanto víamos a linha azul nebulosa da costa irlandesa subir no horizonte. Essa conversa foi interrompida por Brande, que disse, impacientemente:

"Por que nos falar de estrelas distantes deste nosso insignificante mundo?" tão insignificante que até mesmo seus próprios habitantes falam desrespeitosamente dele. Levaria centenas de anos para telegrafar para alguns deles, milhares para outros, e milhões para o resto? Por que limitar-se a um mero milhão de anos para uma ilustração dramática, quando há uma estrela no espaço tão distante de nós que se um telegrama deixou a Terra para ele esta mesma noite, e manteve para sempre a sua velocidade inicial, ele nunca iria chegar a essa estrela? "