História da Grécia

Grecia foi o nome dado pelos Romanos ao país chamado Héllada pelos seus naturais. Tal nome coube primeiramente a uma pequena divisão do Epiro; depois aplicou-se à Thessalia, aos países ao sul das Thermopylas e ao Peloponeso, vindo, com o andar do tempo, a compreender todo o Epiro, a Illyria na sua maior parte e a Macedonia. Mas o vocábulo não era conhecido pelos habitantes do país, do mesmo modo que estes se não designavam pelo nome de Gregos , com que ficaram memorados na Historia. Na língua grega a Grecia era chamada Héllada , como dissemos, Hellenia ou país dos Hellenos . São ignorados os motivos pelos quais prevaleceram os nomes— Grecia e Gregos —empregados na língua romana.

A palavra Héllada (em grego Hellas ) designou primitivamente um pequeno distrito da Phthiotida, na Thessalia. Daí, os Hellenos espalharam-se gradualmente por todo o resto da Grecia,—mas ainda no tempo de Homero o seu nome não era comum a toda a nação grega. O grande poeta designa os Gregos pelos nomes de Danaos, Acheus, ou Argivos; e imbora na Iliada , cant. II, v. 530, apareça uma vez a designação de Pan-Hellenos , é ela tida como espuria pelos comentadores antigos.