Resposta à Pergunta: “O que É o Iluminismo"

lluminismo é a saída do homem da sua auto-causada menoridade. A menoridade é a incapacidade de se fazer uso do entendimento sem a orientação de outra pessoa. Tal menoridade é auto-infligida, quando sua causa não reside na falta de entendimento, mas na falta de decisão e de coragem de usá-la sem direcionamento de outras pessoas. Sapere aude! "Tenha coragem de usar a própria razão!" Eis o lema do Iluminismo.

A preguiça e a covardia são as causas de os homens em tão grande parte, após a natureza os ter há muito libertado do controle alheio (naturaliter maiorennes), continuarem, todavia, tutelados de bom grado durante toda a vida; e também de a outros se tornar tão fácil assumir-se como seus tutores. É tão cômodo ser tutelado. Se eu tiver um livro que tem entendimento por mim, um diretor espiritual que em vez de mim tem consciência moral, um médico que por mim decide da dieta, etc., então não preciso de eu próprio me esforçar. Não me é forçoso pensar, quando posso simplesmente pagar; outros empreenderão por mim essa tarefa aborrecida. Porque a imensa maioria dos homens (inclusive todo o belo…