Os Filhos do Padre Anselmo

O relógio dos Clerigos tinha acabado de fazer soar pausadamente as doze badaladas da meia noite.

O tempo estava brusco e o vento, soprando da barra em frias e cortantes rajadas, punha arrepios nos transeuntes que, levantadas as golas dos casacos e as mãos metidas nos bolsos, seguiam a passo apressado, recolhendo a casa, sob a ameaça de um temporal desfeito.

Era em fins do outono.

As arvores do jardim da Cordoaria, varejadas pela ventania asperrima, despiam-se das suas últimas folhas amarellecidas, num agitado e sussurrante protesto de espoliadas.

Quem a essa hora passasse pelo Campo dos Martyres da Patria, veria, encostado a uma das arvores que orlam o jardim, defrontando com a praça do Peixe, um vulto imóvel e indiferente ao tempestuoso rugir daquela noite agreste e frigidissima.

Parecia esperar alguém, porque, ao ouvir bater a meia noite no relógio da torre, levou a mão ao bolso [2] e, aproximando-se de um dos candieiros da iluminação publica, consultou o seu relógio.